Дистрибутивный компакт-диск операционной системы WindowsXP— загрузочный. Это означает, что если система BIOS настроена соответствующим образом и компакт-диск находится в дисководе в момент включения компьютера, то данные для первоначальной загрузки системы будут взяты как раз с этого компакт-диска. По умолчанию в этом случае как раз и происходит запуск программы для установки Windows XP: Этот метод используется, если необходимо установить систему на новый компьютер или на чистый жесткий диск. При этом можно выполнить по ходу дела и все подготовительные операции, такие как форматирование жесткого диска.

Еще несколько лет назад выполнение загрузки компьютера с компакт-диска считалось сомнительной и даже опасной операцией. Однако сегодня все проблемы решены, и такая загрузка вполне безопасна. Более того, в Windows XP даже не предусмотрено специальных средств для создания «системного диска», например гибкого. Такой диск не нужен, так как дистрибутивный компакт-диск вполне справляется с ролью системного.

Программу установки (файл Setup.exe) с дистрибутивного компакт-диска можно также запустить из операционной системы, уже установленной на компьютере. Это может быть как система WindowsХР., так и одна из более ранних операционных систем. Такой способ при меняют, если нужно, чтобы новая установка была выполнена как «обновление».

Обновление обычно применяют как средство восстановления: для установки Windows XP поверх той же самой версии операционной системы. Хотя формально компания Microsoft предоставляет возможность обновления предыдущих операционных систем до Windows ХР., на практике это получается далеко не всегда, да и «обновленная» операционная система работает менее эффективно, чем при «чистой» установке.

Процедура установки

После запуска программы установки начинается выполнение процедуры установки Windows ХР., которая состоит из пяти основных этапов.

Ваши действия в ходе установки                            

Хотя сама установка выполняется автоматически, вам придется по ходу дела ответить на ряд вопросов программы и принять несколько решений, касающихся процесса установки операционной системы. В частности, вы должны:

Дополнительные данные (например, имя системной папки) необходимы только при новой установке. Системную папку обычно выбирают, когда Windows XP устанавливают как вторую операционную систему. В этом случае необходимо сохранить предыдущую системную папку Windowsв неизменном виде, чтобы избежать конфликтов. Тогда лучше всего поместить системную папку WindowsXP на другой жесткий диск (например, имеющий достаточно свободного места или самый быстрый) или хотя бы в другой раздел диска. Диск, на котором расположена системная папка Windows, не обязан быть тем, с которого начинается загрузка.
Если же серьезных причин для выбора особого места для системной  папки нет, используйте для установки Windows XP стандартную папку,  предлагаемую программой  установки по умолчанию  (C:\Windows).

Завершение установки

Продолжительность установки WindowsXP в значительной степени определяется скоростью работы дисковода CD-ROM (дольше всего идет копирование файлов). Но длительность других этапов установки тоже не всегда одинакова. При отсутствии непредвиденных проблем установка Windows XP занимает час или чуть больше, но вместе сподготовительными и заключительными операциями может растянуться на несколько часов.

После установки операционной системы следует проверить правильность установки и произвести дополнительные настройки, которые не могли быть сделаны автоматически.