Сегодня мало просто установить операционную систему. Ее еще надо активировать, иначе проработает она не более месяца, после чего будут действовать только сами средства активации. Откуда такая морока? Компания Microsoft, выпустившая систему Windows XP,  придумала процедуру активации для борьбы с  нелегальным копиро­ванием программ. Суть идеи очень проста:

• тот, кто приобрел операционную систему легально, честно заплатив компании свои деньги, должен серьезно помучиться, проходя унизительную процедуру активации;

• тот, кто почти даром приобрел пиратскую версию, может работать спокойно — его система в активации не нуждается. Более того, она противопоказана. Технология активации применена не только к Windows XP, но и в некоторых других продуктах компании Microsoft. Активизация привязывает конкретный экземпляр операционной системы к данному компьютеру. Программу можно узнать по ключу компакт-диска, а компьютер — по его аппаратной конфигурации.                                                                                         

Проще всего выполнить активацию через Интернет. В этом случае передача идентификатора, а также прием и ввод кода активации выполняются автоматически. При невозможности работы через Интернет придется диктовать многозначный номер по телефону, а затем и принимать длинный код на слух. Все это весьма утомительно и неприятно.                                                                     

После того как операционная система активирована, коды компонент сохраняются. Однако учитывается, что компьютер может обнов­ляться. Пока обновления незначительны, старая активация продолжает действовать. Если изменения велики, требуется активировать систему еще раз. Если прошлая активация была сделана более 120 дней назад, то можно вновь активировать систему через Интернет. В противном случае надо связаться со службой активации по тел. фону и объяснить ей, как это вы посмели изменить конфигурации собственного компьютера.
Новая активация системы может потребоваться и в том случае, сведения о прошлой активации утрачены, например, из-за вирусной атаки или при переустановке операционной системы. Сведения активации хранятся в файле wpa.dbl в системной папке:
\Windows\System32. При переустановке этот файл обновляется, и данные об активации теряются. Если выполнить новую установку поверх той же самой системы, то идентификатор продукта не изменится. В этом случае несложно восстановить сведения об активации. Заранее создайте резервную копию файла wpa.dbl и верните его на место после завершения установки.                

При «чистой» установке Windows XP на отформатированный жесткий диск идентификатор продукта вычисляется заново. При его генерации используются случайные числа, так что новый код будет не таким, как старый. Восстановление файла wpa.dbl не поможет — систему придется активировать еще раз.